次世代の企業IT環境に求められるSecure Access Service Edgeによる統合型ネットワークセキュリティの重要性
企業活動が急速にデジタル化し、業務の多くがクラウド上で行われるようになると、従来のセキュリティ対策では守りきれない課題が顕在化してきた。クラウドの導入によって情報資産の保存場所や利用場所が多様化し、従業員が自社オフィスの枠を超えて、さまざまな地点や端末からアクセスするようになったことがその要因である。オンプレミス環境だけでなく、外部ネットワークや複数のクラウドサービス間でも情報のやりとりが行われることで、既存のファイアウォールやVPNだけではセキュリティ面や効率性の面に課題を抱えやすくなった。こうした変化に対応するアプローチの一つが、ネットワークとセキュリティを融合した新たな枠組みである。この考え方は、クラウド利用の拡大に伴い、ネットワークとセキュリティを個別に整備・管理するのではなく、統合的に提供・運用することが不可欠であるという問題意識から生まれている。
具体的には、データの送受信経路とセキュリティ制御を一元化し、分散するユーザーや端末からクラウドサービス、または自社の基幹システムなどへのアクセスを一律のポリシーで保護する仕組みが求められるようになった。この枠組みは、ネットワークセキュリティの観点だけでなく、システム管理や運用の効率化という面からも注目されている。従来型のネットワーク構造では、支社や拠点ごと、さらには利用するクラウドごとに異なる機器やシステムを設け、それぞれで個別に運用・監視する必要があった。しかし、この方法では、設定やポリシーの統一が困難になり、監視体制も複雑化しやすい。また従業員がテレワークをする際、会社のネットワークを必ず経由しなければならない状況は、通信遅延や負荷の増大、柔軟な働き方への制約につながりやすかった。
ネットワークとセキュリティを統合したソリューションは、このようなバラバラなシステムを一本化し、クラウド上で集約的な制御を行うことが可能となる。特徴としては、アクセス制御、脅威対策、情報漏洩防止などの複数のセキュリティ機能を一つのサービスで提供すると同時に、各機能や設定ポリシーを一元的に管理・運用できる点が挙げられる。これにより、多様な端末や拠点、さらにはインターネット環境からでも一貫したセキュリティを実現でき、人為的なミスによる設定不備やセキュリティホールの発生リスクも大幅に減らすことができる。さらに、この仕組みは現代的な働き方やITインフラの変化に柔軟に追従するためにも有効である。今やクラウドサービスは単なるデータの保存場所ではなく、営業支援や会計管理、人事システムなど多岐にわたり利用されている。
そのためユーザーの位置や働き方が多様化するほど、「社外から」「どの端末から」「どんな種類のクラウドサービス」へのアクセスもセキュリティに即して安全かつ快適に通せる必要がある。統合型のネットワークセキュリティはこの要件に応え、社内外どこからでも等しく安全なアクセスを提供する。また、このような統合アプローチはクラウドネイティブな設計思想とも親和性が高い。従来型のように物理的な装置を設置・保守する必要がなく、サービスプロバイダーが運用するクラウド基盤にアクセスする形をとるため、拡張性や柔軟性が格段に向上する。新たな拠点や端末を追加する場合も、従来は物理機器の調達や設定作業が必要だったが、統合型の場合は設定のクラウド反映のみで済む。
その上、常に最新のセキュリティ脅威や情報漏洩リスクにも動的に対応できるよう、サービス側で自動的にポリシーの更新や監視機能の強化が図られている。管理者にとっても、統合アプローチは煩雑化しやすい運用管理負担の削減や可視性の向上に寄与する。ひとつのポータル画面から各拠点・端末・ユーザーごとの利用状況やリスク兆候を俯瞰できるため、異常の早期発見や迅速な対策も行いやすい。また、これまで多くの人手や専門的スキルが必要だったセキュリティ設定や運用監視も、半自動化やクラウド基盤活用によって容易化され、人的コスト削減にもつながっている。一方、導入にあたっては運用ポリシーの再設計や従業員教育といった調整も必要となる。
既存のアクセス権限やネットワーク構成をそのまま流用するだけでは、せっかくの統合管理やセキュリティ効果を十分に生かせない恐れがある。そのため、まずは組織全体のIT利用状況やリスクポイントを洗い出し、新たなアクセス管理基準の策定、継続的なモニタリング体制作り、従業員への啓発活動など、段階的な整備が求められる。総じて、クラウド活用によるビジネスの柔軟性向上とセキュリティ確保という両立課題に取り組むための有力な基盤として、ネットワークとセキュリティの統合型構成は今後ますます必要性の高まるソリューションといえるだろう。データの所在やアクセス方式が多様化する現代において、いかにして複雑なIT環境を簡素かつ強固に保つかという観点からも、組織の規模や業種を問わず導入が検討されている。企業のデジタル化とクラウド利用が進む中で、従来のオンプレミス中心のセキュリティ対策やネットワーク管理だけでは、情報資産の多様な保存・アクセス形態に対応しきれない課題が顕在化している。
こうした状況への対応策として、ネットワークとセキュリティを一体化し、クラウド上で集約的に運用・管理する統合型ソリューションが注目されている。統合型では、アクセス制御や脅威対策、情報漏洩防止など複数の機能を一元提供し、端末や拠点、外部ネットワークからのアクセスも一律のポリシーで保護できるため、設定ミスやセキュリティホールのリスクを低減しつつ、業務効率や拡張性も向上する。また、物理機器の設置や個別監視が不要になることで、運用負担や人的コストも軽減される上、クラウドネイティブ設計の柔軟性やスピード感にも寄与する。ただし導入にあたっては、既存の権限管理やネットワーク構成の見直し、新たなアクセスポリシーの策定、従業員教育など段階的な調整が不可欠である。多様な働き方と高度なセキュリティ要求が求められる現代のIT環境では、組織規模や業種を問わず、シンプルかつ強固な統合型ネットワークセキュリティの導入が今後さらに重要となっていくだろう。